Un studio dans une poudrière !

Didier Houbre, le propriétaire des studios Downtown, est originaire de la région de Strasbourg. Dans les années 1980, il étudie la chimie et joue comme guitariste dans un groupe de rock. Comme beaucoup, ledit groupe enregistre une maquette dans un studio du coin… « Ça ne s’était pas très bien passé, on avait payé cher pour un résultat pas terrible. Alors j’ai acheté un Tascam Porta-One, un quatre pistes cassette, et comme le batteur était parti, nous avons utilisé, pour nous enregistrer, un ordinateur Yamaha CX-5, une boîte à rythmes Roland TR-707 en synchro sur la cassette en FSK, le tout avec un DX7 et un synthé Roland. » Toute une époque…

À L’USINE

Didier maquette d’abord son groupe, puis un autre qui répète dans le même local qu’eux (au sous-sol d’une usine Knorr désaffectée). Il passe vite au huit pistes à bande (un Fostex R8), et monte un studio associatif en 1990, avec un certain Philippe Dubich (devenu aujourd’hui sonorisateur d’Indochine et d’Archive, entre autres). Après une courte période Akai MG1214, Didier adopte le multipiste numérique modulaire Tascam DA-88 : deux, puis trois, puis six lorsqu’il crée un second studio dans le même local d’usine. Magnétophones remplacés, en 2002, par un puis deux Pro Tools (Didier a conservé toutes ses configurations informatiques depuis le début, pour relire éventuellement des projets). Les meilleures choses ont une fi n : en 2004, l’ancienne usine Knorr est rasée. Didier trouve alors un accord avec la municipalité de Strasbourg pour louer des locaux pas comme les autres : une ancienne poudrière abandonnée, dans les remparts de la ville. « Elle date de 1877, c’est marqué au-dessus de la porte ! », nous fait-il remarquer. « Après la victoire de 1870, les Allemands ont occupé l’Alsace et la Moselle, et érigé des fortifications autour de Strasbourg. Les Français ont tout récupéré en 1918. Nos locaux actuels ont servi à plein de choses au fil des années, même d’abris pour les SDF, mais ils étaient abandonnés quand nous sommes arrivés. »